El camino y los molinos harineros colgantes del Tajo, así como la escalera subterránea de la Mina de agua, fueron dos obras colosales de la época musulmana rondeña, para la molienda del cereal, silo y protección del ganado (murallas del Albacar), por un lado, y abastecimiento de agua (torre Coracha), por el otro; obras esencialmente militares de previsión y defensa, que debieron proyectarse casi simultáneamente como concepciones de un mismo sistema de ingeniería militar.

La ciudad de Ronda, al estar asentada sobre una alta roca, no posee en su cúspide manantial alguno con lo que abastecerse, tan solo los aljibes que almacenan el agua de lluvia aliviaban de manera insuficiente las necesidades de la población. De aquí viene la importancia histórica de la Mina de Agua que se encuentra justo en la mediación de la Garganta del Tajo que estamos atravesando y la Escalera Secreta que se construyó, desde arriba, para poder transportar el agua del preciado manantial hasta la población.

La entrada a esta escalera se encuentra en la conocida Casa del Rey Moro, que, a través de una galería vertical subterránea, llega al mismo fondo de la Garganta del Tajo. Todo este espacio, escalera y las diferentes salas, es una obra de ingeniería excavada en la roca del Tajo aprovechando una grieta natural. La noria que alojaba se accionaba con el esfuerzo de esclavos cristianos, que a su vez cargaban con el agua hasta la superficie, para después ser distribuida por acémilas con aguaderas para calmar la sed de la población.

Para garantizar la seguridad del suministro de agua, la escalera estaba fortificada a sus pies con una torre de defensa. Pero esta defensa tenía un punto débil: en el flanco Este, la torre tenía un muro más delgado, a salvo de las ventanas por donde la guarnición lanzaba flechas y piedras y desprotegida de las troneras por donde derramaban líquidos hirvientes.

A través del río Guadalevín, las tropas del Marqués de Cádiz alcanzaron esa pared y excavaron un butrón hasta abrirse paso a través de la piedra. Tras destruir la noria, acabando así con el suministro de agua a la población, la rendición de Ronda fue cuestión de días. Y con ella el bastión de protección del occidente del reino Nazarí, de la que Ronda era su plaza más importante y capital. A partir de aquel 1485, comenzó la caída de todo el reino Nazarí y la cultura islámica de al-Ándalus.

Pero desde el exterior, desde la orilla opuesta del Tajo donde amenazaba el enemigo, los huecos de estas ventanas apenas son visibles entre la maleza y las sombras de la roca, alumbran el interior sin desvelar su presencia.